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こうした人間の自己防御機能には、「苦痛を和らげる」という対症療法的なもののほかに、「めちゃくちゃ従順になる」という根治療法的な効能もあるのだという。たとえば睡眠時間を1日３時間に制限し、それを1週間続けさせる。すると人はかなりヘロヘロになる。このような状態になった人はおそろしく従順で、何かを説けば素直に頭から信じ込んでしまうのだと。この原理は広く知られたもので、宗教の修行プログラムなどの中にはよく組み込まれているものだとうかがった。

　似たような話を聞いたことがある。江戸時代、反抗的な囚人の食事は塩抜きにするなどということが行われていたらしい。これを続けているうちに囚人は弱ってきて、従順になるのだという。健康尊重主義の今日にあって塩は「高血圧の元凶」と認識され、避けられがちな存在になっている。けれども本来、塩は人体に欠かせない物質である。ところが、排泄や発汗などによって塩はどんどん体から抜けていく。それに見合う量が補給されれば問題ないが、それが絶えると代謝障害が起き、ひどい場合は死に至る。つまり、何も暴力などに頼らずとも、塩分を含まない食事しか与えないということだけで、囚人の肉体を危機的状況に追い込むことができるのである。

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